AFC Champions League Elite : les grands débuts calamiteux d’Ismaël Bennacer avec Al-Gharafa

Ismaël Bennacer a connu une entrée en matière catastrophique sous ses nouvelles couleurs qataries : titularisé pour la première fois avec Al-Gharafa, le milieu international algérien a été expulsé en première période lors du match d’ouverture de l’AFC Champions League Elite face à Al-Hilal, perdu 2-1 par les siens ce mardi 15 septembre 2026.

Une bagarre générale qui vire au cauchemar

Aligné d’entrée par son nouvel entraîneur portugais Pedro Martins, avec le numéro 10 dans l’axe, Bennacer a été impliqué dès la première période dans un accrochage collectif entre les deux équipes. Le point de départ est un geste de l’ailier néerlandais d’Al-Hilal, Crysencio Summerville, qui a bousculé un joueur d’Al-Gharafa en dehors du terrain, déclenchant une échauffourée générale entre les deux bancs. Intervenu pour défendre son coéquipier, l’international algérien a agrippé Summerville par les cheveux : les deux joueurs ont écopé chacun d’un carton rouge direct de la part de l’arbitre. Il s’agit, selon plusieurs médias spécialisés, du tout premier carton rouge de la carrière professionnelle du joueur de 27 ans, toutes compétitions confondues avec l’AC Milan et la sélection algérienne.

Al-Gharafa cède face au tenant du titre continental

Réduit à dix dès la première période, Al-Gharafa a fini par céder face à Al-Hilal, tenant du titre continental et dirigé par l’entraîneur italien Simone Inzaghi, arrivé sur le banc saoudien cet été. Les Qataris ont sauvé l’honneur grâce à une réalisation tardive d’Alaeddine Hassan, dans les arrêts de jeu de la seconde période, sans pouvoir éviter la défaite 2-1 lors de cette entrée en lice dans la plus prestigieuse des compétitions interclubs asiatiques.

Une rupture actée cet été avec l’AC Milan

Cette expulsion intervient au terme d’un été agité pour Bennacer. Arrivé à l’AC Milan en 2019 en provenance d’Empoli contre environ 16 millions d’euros, le milieu algérien y avait rapidement gagné une place de titulaire, jusqu’à soulever le Scudetto 2021-2022 avec le club lombard. Prêté à l’Olympique de Marseille en février 2025, il avait ensuite fait son retour à Milan sans parvenir à s’y relancer durablement. Le club rossonero a officiellement annoncé la résiliation à l’amiable de son contrat le 7 août 2026, ouvrant la voie à son transfert libre vers le Qatar et Al-Gharafa, arrivé la veille de ce match d’ouverture face à Al-Hilal.

Une place à reconquérir en sélection algérienne

Sur le plan international, Bennacer reste l’un des grands artisans du sacre continental de l’Algérie à la CAN 2019 en Égypte, compétition à l’issue de laquelle il avait été désigné meilleur joueur du tournoi et meilleur passeur. Sa trajectoire en sélection a toutefois connu un coup d’arrêt en mai 2026, lorsque le sélectionneur Vladimir Petkovic a dévoilé une liste pour la préparation du Mondial 2026 ne comportant pas son nom, une décision qui aurait suscité l’incompréhension du joueur selon des médias algériens. Ce transfert vers le Qatar, et ces débuts manqués, retardent d’autant plus sa tentative de relance, avec une suspension de plusieurs matchs désormais attendue avant de pouvoir retrouver les terrains.

Infos clés

• Compétition : AFC Champions League Elite, journée d’ouverture
• Résultat : Al-Hilal 2-1 Al-Gharafa
• Date : mardi 15 septembre 2026
• Fait marquant : double expulsion (Bennacer et Summerville) après une bagarre générale en première période
• But d’Al-Gharafa : Alaeddine Hassan, dans les arrêts de jeu de la seconde période
• Contexte club : premier match de Bennacer sous ses nouvelles couleurs, après la résiliation à l’amiable de son contrat avec l’AC Milan le 7 août 2026
• Contexte sélection : écarté de la liste d’Algérie pour la préparation du Mondial 2026 en mai dernier, malgré son titre de meilleur joueur de la CAN 2019